江莱软下眉眼，将那张便签纸认认真真折叠起，收进自己的衣兜中。

向来尊重他人的乙骨忧太并未提前看过这张便签纸的内容，此刻也没有多加询问。

他注意到江莱的神色，猜到那张纸上大概是些关心的内容，于是轻轻笑了。

真好啊。乙骨忧太想。无论外面怎么变，咒术高专还是这样的气氛——所以他才会把这里当作自己的家。

“那么，既然一切都说好了的话，我们便走吧。”收起便签纸后，江莱略微偏头说道，“现在去找天元，方便么？”

“好，我听前辈您的。”乙骨忧太轻点头，“天元大人一直在高专下方的薨星宫的正殿，我们可以先去一趟看看。”

打定主意后，他们一并前往薨星宫入口。

江莱之前从未真正到访过这里，只从漫画的星浆体事件中大体了解过这边的构造。

薨星宫的构造非常复杂，进入后，周围是一片无言的寂静。

深埋于地下的宫殿隔绝了外面的声音，行走间只能听见清浅的脚步与呼吸声。

乙骨忧太背着自己的剑袋，平稳地行走着，他目视前方说：“请跟紧我，前辈。这里的道路非常繁杂，容易迷路。”

“好。”江莱视线简单扫过周围，便聚焦在黑发少年身上。

他对薨星宫的内部建筑构造兴趣不是特别大，因为他清楚真正使这座宫殿有价值的是处在其中的天元。

莫名的，江莱有一种模糊的熟悉感应，指引着他一步步向前走。

即便没有乙骨忧太，似乎他也不会迷路。

“……”江莱心下略微一顿，但他没有说出口。

走过几条狭窄的走廊，乙骨忧太带着小绵羊江莱穿过一道拱门——恰此，视野一下子变得开阔，眼前出现一颗盘踞在重重围楼之中的古树。

这里便是薨星宫的正中心了。

江莱的视线落在那株盘踞的巨大树木上，古老的躯干好似有着千年的岁月。

因为曾经的大家长[源]，他对这种长寿的树木都有着独特的情感。

乙骨忧太停下步子，他向前行了一礼，声线温和道：“突来拜访，冒犯了。请问天元大人您现在方便与我们交谈一二吗？有些问题想要请教您。”

殿中非常安静，乙骨忧太清晰的声音回荡在其中。

大殿中并未第一时间有所回复，乙骨忧太依旧稳稳立在原地，保持着恭敬的态度。

而江莱目光持续聚焦在那棵古树上，他停顿了片刻、而后下意识往前迈步，想要去触碰那坎坷不平的沧桑树皮。

——在这里，他感受到某种安心。

也恰是在此时，大殿回荡起温厚的声音：“我在的。”

天元的声音遥遥传出。

“我记得你，你看起来比上次来的时候要成熟得多。”

乙骨忧太眉眼间晕染上些许笑意和坚毅，他点头：“是，我在外历练了许多。”

而后，天元的视线似乎又从不知名的地方落在小绵羊江莱身上。

“……这次你带年轻的新朋友来了啊。”那道话语平缓说着，“——只不过，似乎有着更为古老的灵魂。”

天元透过外表，看到灵魂。

乙骨忧太略微一顿，他侧脸看向身侧的棕发少年，没有主动回答什么。他知道这是属于对方的问题。

江莱抬起脸，他并未直接接话天元刚才的内容，也没有问出原本来此想要问的，而是好似突然岔开话题，道：

“……这颗树，它生长了多少年？”

这样略显突兀的话语，并没有让天元的声音多出一丝意外感，天元依然是往常的语气，和缓回答道：

“若是单论它的生长，比我的年龄要长。可若是说它生长于此的时间，比我年龄要短。”

“是吗……”江莱上前两三步，他靠近那盘踞于此的古树，眼帘半垂，将手覆盖在粗糙的树皮上轻轻摩挲，“我想，无论多短，都有一千年的时间了吧。”

乙骨忧太没有理解二者的对话，但他体贴地没有出声，而是静立在旁侧，默默等候着。

在短暂的安静后，天元的声音里带上些许长辈的笑意，柔和道：“为什么不直接问问本尊呢？也许你有很多话想要说，但不是对我说。”

江莱抬起眼眸，他视线遥遥落在前方，像是在确认听见的话语。

天元的声音轻缓下来，对着另一个方向，像是在唤醒什么沉睡的灵魂：“老朋友，醒一醒吧。”

伴随着天元的话语，盘踞在正殿中央的古树枝叶轻轻抖擞，细小的触须根颤动着，就像是一位古老的巨人缓缓腾身。

江莱感受着空气中熟悉的力量波动，他深深铭记着——在漫长悠久的千年前，这股力量引导着他在大雪落满的山中，寻到池边的藕粉色美人和古树。

这股力量来自他概念意义上的亲人——大家长[源]。

当初[源]将自己的神格碎片分散后